Всем нам знакома ситуация, когда бешеный темп жизни не дает передохнуть. Рабочий день длится по 16-18 часов и все равно мы что-то не успеваем сделать, что-то делаем впопыхах. Старшее поколение упрекает: если вы не успеваете сделать свои дела в течение дня, значит, работа организована неверно. Но, увы, век электроники и кибернетики не предполагает нормированного рабочего дня, душевного и физического спокойствия. Особенно, если вы директор фирмы или начинающий специалист, мечтающий сделать карьеру. И вот однажды вы просыпаетесь и понимаете, что нет сил подняться с постели, не говоря уж о необходимости мчаться на работу и решать какие-то вопросы...

В середине 80-х годов по Америке прокатилась волна заболеваний, известных как синдром хронической усталости, хронический вирус Эпштейна-Барра, хронический мононуклеоз или синдром хронической усталости дисфункции иммунной системы.

Первоначально вспышка эпидемии синдрома хронической усталости, распространившаяся по всей стране и принявшая массовый характер, была принята за странное явление местного значения, принесшее столько беспокойства эителям курортного поселка в районе озера Тахо. Инклайнвиллидж - небольшой городок в верхней части Сьерр - особенно любим отдыхающими, которые приезжают сюда из Калифорнии. Он славится своей красотой и даже среди самых красивых мест в мире занимает особое положение.

Марк Твен посетил озеро Тахо с трепетом и благоговением. Давно прошли благословенные времена Марка Твена, и цены в тех пор в период отпусков здесь резко выросли. В основном теперь здесь отдыхают молодые и достаточно состоятельные представители свободных профессий. Средства массовой информации, которые всегда проявляли повышенный интерес к частной жизни средних и высших слоев общества, назвали СХУ болезнью "активных молодых людей". Действительно, как считают, СХУ прежде всего поражает людей с высоким уровнем доходов, однако заболеть синдромом хронической усталости можно независимо от социального положения, образования и уровня доходов.

Во время эпидемии врач-терапевт Поль Чини (специалист по внутренним болезням), практикующий в Инклайн-виллидж, и один из его товарищей по работе наблюдали больных с симптомами СХУ, которые в современной медицине были определены как "классические". Эти симптомы могут изменяться у разных лиц, однако они всегда являются показателем крайней степени физического и умственного истощения. К другим симптомам, выбранным произвольно из перечня симптомов СХУ, относятся: депрессия, упадок сил, головная боль, невозможность сконцентрировать свое внимание на каких-то определенных предметах, увеличение желез, лихорадочное состояние, ангина, спазмы желудка, тугоподвижность суставов, боли во всем теле, спутанность сознания, вялость, понос, тошнота, неясность зрения (пелена перед глазами). Вспыша эпидемии в районе Тахо достигла пика своей интенсивности в 1985 году, а затем начала понемногу затихать. До наступления кризиса в середине 1986 г. врач Чини зарегистрировал более 200 случаев заболевания СХУ.

Синдром ХРОНИческой усталости впервые поразил все же не жителей маленького городка Инклайн-виллидж, а американских легионеров ("болезнь легионаров" - так он был назван впоследствии). Внимательные легионеры заметили, что они болеют несколько необычной формой пневмонии. Врач-практик Чини отказался признать новое заболевание формой массового психоза и поставил предварительный диагноз: СХУ. Подобно другим врачам, Чини первоначально не находил ничего определенного и не располагал никакими лекарственными средствами, однако в отличие от других врачей он не укорял и не обвинял своих больных в неправильном образе жизни, а пытался найти какое-то объяснение. Постепенно ему стало ясно, что в организме больного проимходили какие-то физические изменения.

Синдром хронической усталости (СХУ) - распространяется со скоростью эпидемии. Согласно статистике, за последние пять лет ежедневно регистрируется порядка 1000 новых случаев заболевания.

Врачи-скептики подчеркивали, что это не болезнь, а просто эпидемия диагнозов. Но со временем, когда увеличился поток больных с жалобами на постоянную усталость, головные боли, спутанность сознания, болезненные ощущения в области шеи, бессонницу, плохую память, боли в суставах и плохой аппетит, скептикам пришлось изменить свое отношение к СХУ. Через несколько дней после начала заболевания больные жаловались, что не могут даже подняться с постели. Иногда мужья на руках вносили своих жен в приемную врача. Так удачно начинавшаяся у них карьера прерывалась, и возможность вернуться когда-либо к активной деятельности казалась весьма сомнительной.

Врачи, лечившие таких больных, первоначально полагали, что имеют дело с новым заболеванием, возможно, произошла мутация вируса Эпштейна-Барра, возможно, появился новый ретровирус, подобный СПИДу, а может быть, что-нибудь еще. Затем врачи пришли к заключению, что СХУ - далеко не новая болезнь и была известна еще в XIX веке под различными названиями. Иногда болезнь носила массовый характер, однако ее распространение было не столь обильным как в наши дни.

В период эпидемий СХУ в 30-х, 40-х и 50-х годах XX века врачи часто считали, что встретились с одной из разновидностей полиомиелита. Это было время, когда вакцина от полиомиелита еще не была создана и когда страх перед полиомиелитом был всеобщим. На ранних стадиях симптомы полиомиелита и симптомы СХУ во многом схожи: в обоих случаях наблюдаются слабая головная боль, ангина, понос, сонливость. В 80 процентах случаев заболевания полиомиелитом паралич не развивался. Однако по мере развития СХУ характер его течения отличался от характера течения полиомиелита. При СХУ поражение нервов не имело места, как, например, при более острых формах полиомиелита. Болезнь стала называться "эпидемической невромиастенией", то есть "эпидемической", потому что, как в районе Тахо, она поражала группы людей, состоящие иногда из тысячи человек, а "невромиастенией" - вследствие повышенной мышечной усталости. В течение периода между 1934 и 1960 гг. в таких отдаленных друг от друга районах, как Исландия и Калифорния, было зафиксировано более 30 вспышек эпидемии этой болезни. Между тем после создания вакцины от полиомиелита ошибочных диагнозов становится меньше. Во время эпидемий на ранней стадии болезнь, как сейчас СХУ, поражала в основном женщин (70-90 процентов случаев заболевания), молодых, интеллигентных, хорошо образованных. Большая часть больных излечивалась через несколько недель или месяцев, у других же состояние утомления становилось хроническим.

Еще одно заболевание, которое довольно часто диагностируется специалистами как артрит, по своим симптомам и способам лечения в значительной степени напоминает синдром хронической усталости. Фибромиалгия, известная также как фибромиозит, прежде всего поражает молодых, здоровых, честолюбивых женщин, но и не только их. При лечении фибромиалгии (мышечной боли) применяются те же средства, которые описаны в этой книге. Многие врачи в течение длительного времени принимали подобную форму артрита за состояние, аналогичное СХУ. К сожалению, врачи, специализирующиеся на лечении различных заболеваний, не были едины при оценке характера этого заболевания и давали ему различные названия. Поэтому точность диагноза зависела от специальности врача, а также от субъективного отношения врача при оценке состояния здоровья больного.

Диагнозы врачей-психологов в основном были однотипны. В 1860 г. врач Джордж Берд ввел в лексикон термин "неврастения" для обозначения слабости и усталости, что часто наблюдается у женщин. Такое состояние получило название "невроз". В основном неврозом страдали слабые, болезненные женщины хрупкого телосложения. Врач Стефан Штраус, сотрудник Национального института здоровья, исследовавший синдром хронической усталости с физиологической точки зрения, считает, что неврастения и СХУ - по сути одно и тоже. Страшно представить, скольких людей презирали за слабость психики, хотя в их организме в течение всего времени заболевания проходили определенные физические изменения. В 60-х и 70-х годах термин неврастения почти исчез из врачебной практики. Этот старый термин для обозначения невроза, видимо, вышел из употребления. Когда впервые появился синдром хронической усталости, его сходство с прежним заболеванием, известным как "неврастения", не было отмечено. Когда же вспышки эпидемии СХУ стали постоянными, при диагностике заболевания вновь стали пользоваться старой терминологией, что породило только новые сомнения, так как хорошо известно, что неврастения - заболевание чисто неврастенического характера. Так как в результате исследований начинает обнаруживаться, что неврастения и СХУ схожи по многим показателям, то, видимо, можно предположить, что, может быть, через 100 лет или более СХУ будет считаться заболеванием, обусловленным слабостью психики, а не изменением каких-либо физических факторов.

Существуют три основные гипотезы причин, вызывающих заболевание. Каждая гипотеза имеет веские доводы, позволяющие дать ей право на существование. К сожалению, медицина еще не пришла к единому мнению по поводу возникновения и лечения СХУ. Может, сочетание всех трех гипотез и откроет истинную причину заболевания, а следовательно, и соответствующие методы лечения.

Гипотеза Эпштейна-Барра

Согласно гипотезе Эпштейна-Барра, СХУ возникает под влиянием инфекции. В различных версиях, выдвигаемых учеными об инфекционном и неинфекционном характере заболевания СХУ, вирус Эпштейна-Барра считается первым претендентом на роль злодея. ЭБ-вирус относится к классу вирусов, известных как вирус герпеса. Представители этого класса вирусов, попав однажды в организм, никогда не покидают его. Иногда вирус, подобно ветряной оспе, бездействует в течение десятилетий. Не все вирусы герпеса имеют столь же длительные периоды бездействия, как вирус ветряной оспы. Появление и исчезновение простого герпеса соответствует активному и пассивному периодам его вируса.

Вирус герпеса - определенный вид инфекции, под влиянием которой болезнь то ослабевает, то усиливается. Есть еще одна причина подозревать, что именно вирус Эпштейна-Барра вызывает синдром хронической усталости. С этим вирусом связано также заболевание наступающее вследствие переутомления, -- инфекционный мононуклеоз. Основные симптомы мононуклеоза -- ангина, лихорадка и чувство длительной, непроходящей усталости. Оно начинается под влиянием вирусной инфекции Эпштейна-Барра и продолжается 2-4 недели. Чувство усталости, которое сохраняется и после лихорадочного криза, постепенно ослабевает, однако в отдельных случаях мононуклеоз становится хроническим. Сходство симптомов СХУ и хронического мононуклеоза дало повод некоторым врачам говорить о сходстве хронического мононуклеоза с синдромом хронической усталости, хотя у больных СХУ хронический мононуклеоз мог быть обнаружен только на острой стадии заболевания.

Природа СХУ пока не установлена и споры продолжаются. Но все же проведенные клинические исследования показывают, что повышенный уровень антител к ЭБ-вирусу зафиксирован не у отдельных, а у целых групп больных СХУ. И это можно отнести к числу серьезных, хотя пока и необъяснимых факторов.

Виктория страдала хронической усталостью в течение трех лет. Работала медсестрой в больнице. Однажды она заболела и выздоровела только через месяц. Но прошло немного времени, и Виктория почувствовала себя хуже -- ее часто бросало в жар, болел желудок.

Кризис наступил через несколько месяцев. Однажды Виктория вместе с семьей уехала за город к родственникам, где вместо интересных разговоров за праздничным столом все время провела в постели. Вернувшись домой, она почувствовала, что стала хуже слышать.

Терапевт, к которому обратилась больная, предположил, что она могла заразиться СПИДом, и направил ее на анализ. Результаты анализа, оказались отрицательными. Тогда же Виктория впервые услышала о странной болезни с неопределенными симптомами и чувством "давящей" усталости. Сделала анализ на антитела к вирусу Эпштейна-Барра - он оказался положительным. Терапевт направил молодую женщину к участковому врачу, который продолжил исследования на синдром хронической усталости. На основе истории болезни и результатов анализа на антитела к вирусу Эпштейна-Барра участковый врач поставил диагноз -- СХУ.

"Вирус Эпштейна-Барра", видимо, не единственный вирус, который может вызвать это заболевание. К числу возможных кандидатов, претендующих на право считаться возбудителями СХУ, можно отнести и недавно открытый вирус герпеса-6. Результаты исследований показали, что многие больные СХУ имеют повышенный уровень антител и на этот вирус. Может быть, возбудитель СХУ относится к какому-то другому классу вирусов? Полиомиелит возникает под влиянием вирусов, относящихся к классу так называемых энтеровирусов. Результаты одного из исследований показали, что 50 процентов больных СХУ имели повышенный уровень антител на энтеровирусы, однако обследование контрольных групп больных не проводились.

Синдром хронической усталости - как одна из форм заболевания иммунной системы?

После гипотезы о вирусной природе СХУ на первый план выдвигается гипотеза о СХУ как одной из форм поражения иммунной системы. В век эпидемии СПИДа такая гипотеза, естественно, порождает страх. Однако в действительности для паники оснований нет. Если СПИД постоянно и основательно разрушает иммунную систему, то СХУ изменяет ее в более мягкой форме и не лишает основной способности -- бороться с инфекцией. При заболевании СХУ возможность появления инфекции, убивающей больных СПИДом, полностью исключается. Врачи на вопрос, может ли ретровирус, относящийся к классу вирусов-возбудителей СПИДа вызвать СХУ, на основании проведенных исследований дали отрицательный ответ.

Однако одна из основных причин, объясняющих, почему была выдвинута гипотеза о СХУ как об одной из форм поражения иммунной системы, связана с тем, что у больных СХУ постоянно обнаруживаются изменения иммунной системы. Некоторые функции иммунной системы усиливаются, другие, напротив, ослабевают. Например, у больных СХУ наблюдается частичная гипогаммаглобулинемия - синдром дефицита белка в крови - гаммаглобулина, который играет основную роль при выработке антител. В отличие от поражений при СПИДе, состояние иммунной системы при СХУ скорее можно сравнить с состоянием при аллергических реакциях.

Отмечено, что 50-80% больных СХУ страдают различными формами аллергии. Некоторые симптомы СХУ схожи с симптомами типовой аллергии. При СХУ так же, как и при сезонной лихорадке, поражаются лимфатические узлы, иммунная система. Однако по длительности заболевания и по широте распространения типовые формы аллергии отличаются от СХУ.

Кроме типовых форм аллергии, вызываемых посторонними веществами, различают также особый вид аллергических заболеваний, называемых автоиммунными. Под автоиммунной аллергией понимается аллергия на собственный организм или собственные антитела. Симптомы одного из таких заболеваний - аллергического энцефаломиелита -- схожи с симптомами СХУ: неуверенная походка, физическая слабость, а в некоторых случаях вялость, сонливость, спутанность сознания, ступор.

Если предположить, что СХУ - автоиммунное заболевание, то многое станет понятным. Инфекция на начальной стадии заболевания может ввести в заблуждение врача. Так как СХУ часто начинается с обычной инфекции, причем состояние больного никогда не улучшается, то принято считать, что СХУ возникает под влиянием инфекции. Если предположить, что СХУ - автоиммунное заболевание, то инфекция на начальной стадии заболевания по важности будет играть вторичную роль. Больной уже поражен синдромом хронической усталости, и инфекция в большинстве случаев служит лишь спусковым механизмом. Инфекция, приводящая в движение весь механизм заболевания, может быть хорошо известна, однако иммунная система срабатывает в ответ на инфекцию далеко не по обычной схеме. Она, как и при аллергии, превышает все пороговые значения и, видимо, уже не может выйти из этого режима.